Comment on fait la Yerba Maté?
Des feuilles et des tiges séchées et broyées ? Pas exactement. Pas si vite ! Le processus de formation du maté est long et se divise en plusieurs phases. Yerba maté est le résultat du travail de nombreuses personnes et machines. Ce sont la sélection minutieuse dans les différents processus de production et le stockage restrictif. Chaque fabricant a ses propres techniques. Et vous pouvez le sentir. Il semble que ce soit la même plante, mais les saveurs sont tellement nombreuses.
Avant d'être planté, le houx du Paraguay mûrit dans la serre. Des graines spécialement sélectionnées y germent et y poussent même jusqu'à 8 mois. Une fois qu'ils ont grandi, ils sont déplacés vers le champ ou la forêt. Ils poussent de 2 à 5 ans avant la première récolte. La récolte a lieu entre mai et octobre, lorsque les plantes ont une période de croissance rapide et produisent des feuilles. Comment la yerba maté est-elle récoltée ? Des machines spéciales ou des ouvriers munis de scies et de machettes coupent des branches sélectionnées. Cela permet aux arbres de pousser encore plus. Mais il faut un peu plus de temps pour y arriver. Une fois coupé, un houx paraguayen repousse jusqu'à 3 ans avant d'être à nouveau coupé par les travailleurs. Pas tout va à la phase de production suivante. Les ouvriers agricoles sélectionnent la récolte immédiatement. Ils rejettent les branches inutiles et autres résidus végétaux. Ils emballent ensuite le matériel sélectionné et le transportent à l'usine.
Le houx du Paraguay est séché par chauffage pendant 20 à 30 secondes à environ 600 °C. Il s'agit parfois d'un feu à l'air libre, mais la plupart des entreprises utilisent pour cela de gros rouleaux rotatifs. Ils font tourner la natte pour sécher le tout de manière égale. Au cours de ce processus, les feuilles perdent 20 % de leur poids par évaporation de l'eau. Il y a une phase de séchage lent (12 à 24 heures). Les feuilles et les tiges sont placées dans une pièce chauffée à une température de 80 à 90 °C. C'est là qu'elles se débarrassent presque complètement de l'eau.
Il est temps de hacher et d'emballer le matériel séché dans des sacs en tissus naturels. La production collectée est stockée de 8 mois à 2-3 ans dans des entrepôts climatisés et ventilés. Le niveau d'oxygène est constamment contrôlé pour que le maté ne s'aère pas. La sécheresse brésilienne ne passe généralement pas par le processus de stockage et est immédiatement moulue. Cependant, la production paraguayenne mûrit lentement, prenant des saveurs et des arômes. C'est comme un vin qui doit mûrir avant d'arriver sur nos tables. Le dernier processus avant l'emballage est le broyage des feuilles et des branches. À ce stade, on décide s'il faut emballer les feuilles elles-mêmes ou les feuilles avec des brindilles. Selon le type de broyage, le paquet contient beaucoup de poussière, ou n'en contient pas du tout. Cela a une très grande influence sur le goût de la yerba. Il suffit de comparer le goût de Despalada et de Sin Palo. La dernière partie consiste à emballer le produit fini. Boîtes de conserve, boîtes en papier, sacs en matériaux naturels - à choisir. Le maté ainsi préparé part en voyage dans les endroits les plus éloignés du monde.
Le chemin de notre houx miraculeux est très long avant qu'il n'atteigne la calebasse. Comme dans un film d'action. Il grandit tranquillement sans rien savoir, et le voilà soudain coupé par une machette. Il est brûlé vivant, séché à la chaleur, haché, emballé et conservé pendant près de 1 à 3 ans. Le houx va dans une boîte hermétique et voyage jusqu'à nous. Et il suffit d'une tasse d'eau chaude pour nous maîtriser, toi et moi, avec son goût et son énergie. Le merveilleux houx paraguayen !